膏药是一个比较多见的传统中药制剂，是膏方的一种外用剂型。膏方是膏、丹、丸、散、酒、露、汤、錠八种剂型之一，具有简、便、验、廉的突出特点。膏药古称薄贴，贴膏药是特色的中医外治方法，是用植物油或动物油加药熬成胶状物，涂在布、纸或皮的一面，能较长时间贴在患处或特定穴位，起到消肿止痛、拔毒生肌的作用，还能祛风寒、和气血、通经络。
膏药有哪些好处？
作为药物界的大户人家，膏药种类可以说是五花八门。按成分来分，常用的膏药可以分为中药类、非甾体抗炎药类、激素类以及镇痛类。无论是哪种类型的膏药，都是由背衬层、透皮剂和有效成分三者组成。背衬让有效成分保持与患处的紧密接触，透皮剂带着有效成分深入患处内部，而有效成分则通过不同的作用机制来达到止痛消肿或其他治疗目的。通过这种经皮给药的途径，好处主要有以下这两点：
无需口服，起效快，贴在患处的膏药，避免了口服药物需要经历的代谢过程，减少口服药物对胃肠道的刺激。膏药不仅起效快、对人体的负担也会更小。
药效稳定、持久，膏药贴在患处，在规定时长内能够维持患处的药物浓度稳定，长时间发挥作用。
患者用起来轻松方便，也无需担心因为忘记吃药影响疗效。膏药是透过皮肤渗透进患处起效，对于痛处固定的浅层组织的疼痛可以有很好的疗效。而对于诸如肾结石之类的内脏绞痛、重度骨质疏松的全身痛等等，膏药则不能起到很好的作用。